La temporada 1988/89 es la segunda de Arrigo Sacchi en el banquillo rossonero. La primera había concluido con la conquista del Scudetto 1987/88, el primero tras nueve años de sequía. Ahora el objetivo es uno solo: la Copa de Europa.

El trío holandés al completo

La novedad más importante del mercado de fichajes estival es la llegada de Frank Rijkaard, que se suma a sus compatriotas Ruud Gullit y Marco van Basten, recientes ganadores de la Eurocopa 1988 con la selección holandesa. A casi cuarenta años del legendario Gre-No-Li sueco, el Milan forma un nuevo trío extranjero destinado a entrar en la historia. En diciembre de 1988, Van Basten gana el Balón de Oro, con Gullit y Rijkaard siguiéndolo en la clasificación: los tres primeros puestos del mundo son todos rossoneri.

La plantilla

En la portería está Giovanni Galli. La defensa es el muro construido por Sacchi: Franco Baresi, capitán y líder en el centro, Alessandro Costacurta a su lado, Paolo Maldini a la izquierda y Mauro Tassotti a la derecha. En el centro del campo Carlo Ancelotti, Angelo Colombo y Frank Rijkaard. En el ataque Roberto Donadoni, Ruud Gullit y Marco van Basten. Completan la plantilla jugadores como Daniele Massaro, Pietro Paolo Virdis, Alberigo Evani, Filippo Galli y el joven Demetrio Albertini. El patrocinador técnico es Kappa, el patrocinador oficial Mediolanum. La equipación local es la clásica camiseta a rayas verticales rojinegras con pantalones y medias blancas.

La liga: terceros tras el Inter

En la Serie A, vuelta a 18 equipos tras 21 años, el Milan empieza bien con 3 victorias y 2 empates en las primeras 5 jornadas, pero tres derrotas entre la 6ª y la 9ª jornada — contra Atalanta, Nápoles y en el derbi con el Inter — lo alejan de la cima. La distancia con el Inter de Trapattoni llega a ser de hasta 7 puntos. A pesar de una racha de 22 resultados positivos consecutivos en la segunda vuelta, el Milan termina la liga en tercer lugar, a 12 puntos de los nerazzurri campeones de Italia y a uno del Nápoles.

La Copa de Europa: el camino hacia la gloria

En Europa, el Milan vive una aventura extraordinaria. En dieciseisavos elimina al Vitosha Sofía (7-2 global). En octavos se enfrenta al Estrella Roja de Belgrado: el partido de vuelta es suspendido por la niebla tras 57 minutos, con los yugoslavos por delante 1-0, y debe ser repetido al día siguiente. El Milan pasa en los penaltis. En cuartos los rossoneri eliminan al Werder Bremen. En semifinales llega el Real Madrid: tras el 1-1 de la ida en el Bernabéu, el Milan arrolla a los blancos 5-0 en San Siro con goles de Ancelotti, Rijkaard, Gullit, Van Basten y Donadoni. Uno de los partidos más bonitos de la historia del club.

La final: 24 de mayo de 1989, Camp Nou, Barcelona

La alineación que salta al campo: Giovanni Galli; Tassotti, Baresi, Costacurta, Maldini; Colombo, Ancelotti, Rijkaard; Donadoni, Gullit, Van Basten. Enfrente, el Steaua de Bucarest, campeón de Europa en 1986. En el Camp Nou hay casi cien mil aficionados rossoneri. El Milan domina: al final del primer tiempo ya es 3-0 con el doblete de Gullit y un gol de Van Basten. En la segunda parte Van Basten marca otra vez, cerrando el partido en 4-0. El delantero holandés, con 10 goles, es el máximo goleador del torneo. En la final el Milan no viste la clásica camiseta rojinegra ni la segunda equipación con la franja roja, sino una equipación completamente blanca con cuello y bordes de las mangas rojos. Es la tercera Copa de Europa de la historia del Milan, veinte años después de la última.

La Supercopa de Italia

La temporada se cierra con la victoria en la primera edición de la Supercopa de Italia contra la Sampdoria. Tras el gol inicial de Gianluca Vialli, el Milan remonta con Rijkaard, Mannari y Van Basten de penalti: 3-1 final.

El balance de la temporada

Trofeos ganados: Copa de Europa y Supercopa de Italia. Tercer puesto en la Serie A, eliminación en la fase de grupos de la Copa de Italia. Una temporada que podía parecer de transición en la liga, pero que en Europa consagró al Milan de Sacchi como uno de los equipos más fuertes de todos los tiempos, reconocido por la UEFA entre las mejores formaciones de la historia del fútbol.

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